石油价格在很大程度上受到交易者的影响，这些交易者基于对未来石油供需的看法而在金融市场中买卖石油期货合约。期货合约和石油衍生品每天进行交易，从而影响石油价格，这导致石油价格每天都在变化。
重要要点
- 交易员通过对期货合约的出价严重影响了油价
- 出价基于对当前和未来全球供求的看法
- 人为和自然危机对油价产生巨大影响
交易员是主要的油价影响者
石油期货合约是在商品交易所买卖的，芝加哥商品交易所和纽约商品交易所是两个比较著名的商品交易所。
美国商品交易已有150多年的历史-交易者必须在商品期货交易委员会（CFTC）进行注册，该委员会自1920年代以来一直对商品交易者进行监管。
石油期货合约是指在未来的特定日期以商定的价格买卖石油的协议
原油交易者分为两类：套期保值者和投机者。
对冲类交易者一般是石油公司，这些公司要么实际生产石油，要么消耗石油以将来的日期和固定价格交付，他们通过原油期货对冲降低了油价涨跌对公司的风险。
第二类交易者是投机者，他们唯一的动机是从油价的波动中赚钱，期货投机者通常以杠杆qiao动价格的小幅变动进行交易。
交易者用来确定油价的三个因素
大宗商品交易商在制定影响油价要考虑的三个主要因素：当前供应、未来供应和预期需求。
供应
欧佩克提供了世界60％的石油出口，因此对世界石油 价格具有控制权。
在2011年1月至2014年12月期间，美国石油出口从每天100万桶增加了五倍，至每天约480万桶，这意味着生产的石油多于需求。美国石油产量的增加使进口原油价格在2016年2月降至每桶27美元左右。
到2019年末，石油产量超过了800万桶/日，全年平均每桶油价约为58美元。到2020年5月，产量降至每天1000万桶，到7月增至1100万桶，到10月一直保持在10至1100万桶之间。从2020年11月到2021年1月，产量仅略高于1100万美元。
未来供应
未来的供应取决于石油储量，它包括美国炼油厂和战略石油储备中可用的石油。根据美国《能源政策与保护法案》的标准，如果油价过高，自然灾害导致流入美国的石油流量减少，则石油需求会增加。
需求
交易者关注世界石油需求，尤其是来自美国和中国的石油需求。美国能源情报署（Energy Information Agency）每月提供原油需求量，原油需求在夏季驾驶季节上升，而在冬季下降。为了预测需求，使用AAA行驶的预测来确定夏季的潜在汽油使用量，而使用天气预报来冬季。石油供应、美元的价值、OPEC的行动以及全球需求的变化都会影响油价波动。
灾害对油价的影响
如果自然和人为的灾难足够严重，就会对油价产生影响。近年，新冠疫情大流行和自然灾害对石油价格造成了严重破坏。
COVID-19冠状病毒大流行
2020年1月，许多政府开始封城、封国，限制人流流动以阻止冠状病毒大流行，石油需求开始下降。
2020年第一季度，石油平均消费量为9,440万桶/天，比上年同期减少560万桶/天。
供应过剩加剧了需求下降，2020年3月6日，俄罗斯宣布将在2020年4月增加产量。为了保持市场份额，欧佩克宣布还将增加产量。
随着需求暴降、产量增加，导致存储原油的仓库暴仓。
2020年4月12日，欧佩克和俄罗斯同意降低产量以支持油价，这种行动仍然不足以说服交易商，供应远大于需求，石油价格继续走低。到2020年4月20日，美国WTI油价跌至 - 37美元左右。
然后，油价迅速反弹，到2020年6月的第一周，油价攀升至39美元/桶，在7月的最后一周飙升至40美元。价格一直持续稳定增长，直到2020年和2021年，在2021年3月上旬达到$ 66 /桶 的高位。
密西西比河洪水
2011年5月， 密西西比河洪水造成了至少20亿美元的损失。大宗商品交易员担心，洪水将损害炼油厂，对短缺的担忧使油价大幅上涨。
卡特里娜飓风
卡特里娜飓风是2005年8月25日袭击路易斯安那州的5级飓风，在8月29日至9月5日之间，美国普通汽油平均价格上涨了0.46美元，至每加仑3.07美元。这是有记录以来的最大单周价格上涨。
卡特里娜飓风影响了美国25％的原油产量。飓风过后的头几天，炼油厂产能下降10％至15％。一个月后，丽塔飓风袭击了海湾国家。到9月30日止的一周内，两次风暴的综合影响使炼油厂的日产量减少了1170万桶/天，这是自1987年3月以来的最低平均产量。
漏油
令人惊讶的是，漏油不会引起更高的价格。例如， 埃克森-瓦尔迪兹（Exxon-Valdez）漏油事件造成了1100万加仑（262,000桶）的石油泄漏，尽管这对阿拉斯加的海岸线造成了毁灭性的影响，但它并未威胁到世界的石油供应或价格。
原因是这点油占到美国所用石油总量的百分比并不是很大。
世界危机如何影响油价
产油国的世界危机或对危机的担忧将极大提高油价，这是因为交易商担心危机将限制石油的供应，增加需求，从而导致油价升高。
2012年1月，视察员发现更多证据表明伊朗已接近建立核武器能力之后，美国和欧盟开始实行金融制裁伊朗，伊朗通过威胁关闭霍尔木兹海峡（一条主要的石油运输通道）作出回应。美国表示在必要时用军事力量重新开放海峡。
美国WTI的平均价格从2011年11月的$ 97/桶上涨至2012年1月的$ 100/桶。2012年2月，石油价格突破$ 108 /桶，到4月一直保持在$ 100 /桶以上。
世界动荡也导致高油价，早在2011年3月，投资者开始担心利比亚，埃及和突尼斯等国家的动荡。石油价格在3月初升至100美元/桶上涨，并在4月下旬达到约113美元/桶的峰值。
2006年中期，以色列与黎巴嫩的战争引起人们对与伊朗战争的潜在威胁的担忧，石油价格也有所上涨。石油价格从5月份的约71美元/桶升至7月中旬的创纪录高点77美元/桶。
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